des imitateurs, et l’officier courait déjà risque de périr dans des souffrances affreuses ; mais un des chefs du complot les arrêta.
— Prenons garde, mes frères, dit-il ; les Habits-Rouges sont maintenant les plus forts. Si nous tuions ce chien, comme il le mérite, ses complices nous pendraient. Il vaut mieux attendre et nous contenter aujourd’hui de l’emplumer.
Comme une goutte d’eau sur un vase en ébullition, les paroles de ce chef calmèrent l’effervescence des Indiens.
Ils cessèrent un instant de torturer sir William pour s’occuper aux préparatifs de son emplumement.
Le goudron et la résine étant fondus, mêlés ensemble, ou versa le contenu de la chaudière dans la tonne vide, dont un des fonds avait été enlevé.
Ensuite, sur le gazon de la clairière, les sauvagesses firent un lit de duvet.
Quand cela fut terminé et que le liquide se fut un peu refroidi de manière à être presque supportable à la main, les Iroquois saisirent par le corps l’Anglais épuisé et le plongèrent dans la cuve de goudron.
Il avait les membres en sang, la chaleur dévorante de ce bain lui rendit pour un moment toute son énergie, elle la tripla ; contractant les poings par un mouvement désespéré, il brisa ses liens, arracha son bâillon, et proféra un cri qui n’avait plus rien d’humain.
