— Ma foi, s’il n’est pas mort, ce n’est pas la faute du chien ! répliqua Kenneth, un peu piqué,
— L’homicide peut dire justifiable en certains cas, mais garde-toi de sacrifier inutilement la vie humaine, jeune homme, grommela, Abram, en regardant Nick de travers.
— Vous ne nous avez pas dit comment vous vous étiez échappé. Cela a dû être bien difficile, une espèce de miracle, reprit Kenneth.
— C’est vrai. Mon animal rétif m’avait entraîné au milieu des Philistins. Quoique en butte à plusieurs attaques furibondes, et quoi que le glaive et l’épée fussent levés contre moi, je traversai intact les rangs de l’ennemi. En vérité, comme tu le dis, c’est presque un miracle. O-h, a-h !
— Abram pressa sa large main contre sa poitrine, avec toute la sérénité de l’innocence.
— N’auriez-vous pu en coucher un ou deux à terre, si vous l’aviez essayé ? demanda le trappeur, affectant d’être sérieux.
— Je le pense, répliqua le quaker, avec une froideur philosophique. J’aurais pu faire à plusieurs beaucoup de mal corporel, car, en vérité, je les eus souvent assez prés de moi, durant cette teririble course.
— Vous en parlez avec une singulière tranquillité, repartit Kenneth. Je ne sais s’il faut nommer cela du sang-froid, du courage ou de l’insensibilité.
— Comme il te plaira, ami Kenneth. Il n’est point aisé de m’offenser.
— Une chose m’a surpris dans le bois. J’ai passé prés de deux Indiens qui avaient le crâne fendu de l’occiput au menton, fit Iverson en observant le quaker.
— Tu me fais frissonner, jeune homme. Il a fallu un fier coup pour les mutiler comme tu le dis. As-tu chrétiennement essayé de bander leurs blessures, ami Kenneth ?
Et Hammet montra à son interlocuteur un visage qui annonçait l’horreur et la pitié.
— Je crains bien que tous les efforts de la chirurgie eussent été impuissants sur des gens dont le cerveau avait été tranché en deux comme par une lame de rasoir, répondit Kenneth avec un léger sourire.
— J’ai connu un homme qui avait été coupé en deux et fut guéri par un docteur indien, assura Nick.
