sonne ne l’a vu entrer dans le bois. Mon Dieu ! s’il allait y périr. Mais où est mon père ? Ah ! je l’aperçois là-bas. Il commande la manœuvre. Comme il est brave ! il marche au milieu de ses hommes, avec autant de tranquillité que s’il était chez nous à Selkirk. Si je le prévenais que… »
Sans achever sa pensée, elle ramena les yeux vers le Loup, et, remarquant la singularité de ses gestes, elle lui adressa les paroles que nous avons rapportées. Elle avait l’intention de l’envoyer à Saül Vander pour l’avertir du danger que courait Kenneth. Mais sa conversation avec le petit Indien ayant pris une autre tournure, elle évita de lui donner cet ordre et poursuivit son minutieux examen de toutes les parties de la forêt qui étaient en vue. S’apercevant que le chien de Nick Whiffles flairait quelque chose sur la lisière du bois, elle piqua vivement son cheval et se dirigea de ce côté. En un moment, elle fut au milieu des combattants et les balles sifflèrent à ses oreilles. Telle était cependant son émotion, qu’elle n’avait pas conscience du danger.
— Au bois, chien ! au bois ! cria-t-elle à l’animal. Allons, vite !
Calamité fit entendre un grognement, renifla bruyamment l’air et partit comme une flèche. Sylveen aussitôt éperonna de nouveau sa monture et vola vers Whiffles, qui chargeait flegmatiquement sa carabine en avant de la colonne.
— Nick, lui dit-elle d’un ton aigu, vous n’êtes pas un fidèle compagnon, car votre ami Kenneth est en danger.
— Où ça, ma fille ? où ça ?
— Là-bas !
Et, du bout de sa cravache, elle lui montrait le bois.
— Ce jeune homme est toujours en difficulté, mais je l’en tirerai, oui bien, je le jure, votre serviteur !
Cela dit, il monta Firebug et le lança vers la forêt. Un instant, Sylveen le suivit du regard. Mais quand il eut été caché par les arbres, elle se tourna et vit que Le Loup s’était placé entre elle et le point d’où tiraient les Indiens. Une balle n’eût pu atteindre la jeune fille sans traverser le corps de l’enfant.
— Quoi ! encore près de moi ! Il y a péril pour toi… Tu peux être tué par les tiens…
Pas un muscle ne bougea sur le visage de Le Loup. Il était immobile et silencieux comme la pierre.
