est. Il est gros comme un buffle et chevauche avec une majesté toute particulière.
— Continue ton service de garde du corps, Le Loup, dit Vander. Je vais aller à la rencontre de ces gens-là, pour savoir qui ils sont et ce qu’ils veulent.
Quelques minutes après, le guide les abordait.
— Je suis heureux de la rencontre, leur cria-t-il, et quel que soit le motif qui vous amène, vous êtes les bienvenus.
— Merci, répliqua Kenneth, et permettez-moi de vous présenter une nouvelle connaissance, Abram Hammet, dont la société vous sera agréable, j’en suis sûr. Ami Abram, Saül Vander, le partisan, bourgeois ou capitaine de cette brigade.
— Ami Saül, tu as un saint nom, suivant les Écritures, et j’espère que tu n’es pas de ceux qui se réjouissent dans les abominations de cette terre de Bélial.
— Je ne suis pas meilleur que je ne devrais être, vous comprenez ? répondit sèchement Saül.
— Quant à cela, je n’ai jamais connu un des membres de la race déchue d’Adam qui dépassât d’un iota son devoir. Le plus parfait de nous commet ses écarts, ses fautes, et il nous faut lutter dur contre les tentations de la chair elles appétits de l’homme extérieur.
Le quaker, suivant sa coutume, quand il avait émis quelque pensée d’une importance inaccoutumée, croisa ses mains sur sa région gastrique, et soupira :
— O-h, a-h !
— O-h, a-h ! répéta Nick.
Le guide se mordit les lèvres pour réprimer un éclat de rire ; et, se tournant aussi vite que possible vers Whiffles, il lui dit :
— Je ne vous attendais pas, vous comprenez ?
— Oui, je comprends cela, dit Nick.
— Nous avons eu une alarme des Indiens.
— J’espère que nous ne tomberons pas entre les mains des Indiens, dit vivement Abram.
— Bénie soit votre simplicité ! Nous aurons chaque jour des prises de corps avec eux, s’écria Whiffles.
— Ceux qui ont le courage de se battre peuvent le faire, mais mon caractère et mon être spirituel se soulèvent contre l’effusion du sang, répliqua Hammet avec onction.
