— Peut-être n’auriez-vous pas d’objection à accepter un coin de ma couverte ? continua Nick ironiquement, car il se souvenait encore de l’engloutissement de son whiskey.
— En vérité, j’aime à encourager un esprit chrétien et j’accepterai même ton offre ; bien que, je l’avoue franchement, pour moi, tu sois un mécréant et un gentil.
— Oh ! qu’à cela ne tienne ! répliqua le trappeur, haussant les épaules. Arrangez-vous aussi confortablement que vous pourrez.
— En vérité, ami Nick, je me laisserai gouverner par toi ; et en retour de ta bonté, je prierai le Seigneur d’avoir pitié de tes péchés.
— Cela dit, Abram Hammet s’enroula aussitôt dans la couverte du chasseur, sans lui laisser autre chose que la lisière, pour s’envelopper s’il en avait envie.
— Peut-être, lui demanda encore Nick, après avoir contemplé un moment en silence son nouvel ami, peut-être aimeriez-vous à avoir ma selle sous votre tête. Si vous vous endormez la tête si basse, vous aurez le cauchemar, j’en ai peur, tonnerre ! Mon frère est mort d’un cauchemar, juste parce qu’il avait oublié de mettre sa selle sous sa tête.
— Fais comme il te plaira, ami Nick ; mais je n’emploie jamais la mienne à cet usage ; car elle est neuve et belle et je crains de salir le cuir par la transpiration des cheveux. Tu peux, si tu veux, la déposer à côté de moi, afin que je sois sûr qu’elle ne se gâtera pas. O-h, a-h ! Fais un bon feu, ami Nick, et aie l’œil sur mon cheval. C’est une excellente bête.
Nick Whiffles mit un faux empressement à placer les selles comme le voulait le quaker ; puis d’un ton de gravité comique, lui demanda s’il désirait encore quelque chose et lui souhaita une bonne nuit.
Kenneth dormait d’un profond sommeil.
Le trappeur, ayant jeté quelques morceaux de bois dans le feu, s’étendit près du foyer, fuma une pipe en bredouillant mille absurdités dont Abram Hammet était le principal sujet, et finalement imita l’exemple de ses deux compagnons.
