de l’impie retombent sur sa tête, comme les vapeurs qui montent de la terre redescendent sur nous en pluie !
Abram Hammet posa ses mains sur son estomac, et, fermant à demi ses yeux, en déprimant les muscles de son visage, il s’écria d’un ton lent mais vibrant : o-h, a-h !
Kenneth regarda le quaker en souriant, tandis que Nick le lorgnait avec une expression comique et en marmottant sur la même clé : « o-h, a-h ! »
— Je crois, monsieur, que vous avez été pris d’une crampe subite à l’estomac. Peut-être qu’une petite goutte de réchauffe-poitrine vous soulagerait ? insinua le trappeur.
— Tu parles, Nick Whiffles, comme ceux qui courent après les vanités de cette vie. Sache que le whiskey est une chose que mon palais et mes principes tiennent également en abomination ! repartit sévèrement Hammet.
— Mais quand une pauvre créature humaine est malade comme vous l’êtes, il n’y a rien de meilleur, insista Nick, plaçant la bouteille dans la main du quaker.
— Puisque tu persistes, je consentirai à souiller mes lèvres avec ce breuvage profane ; mais je te préviens que tu ne trouveras pas en moi un être adonné, comme les autres, à la gourmandise et aux appétits de la chair.
Abram Hammet rejeta gravement sa tête en arrière, de sorte que son nez pointait le zénith, et logeant le goulot de la bouteille dans sa bouche, il l’y tint religieusement et solennellement, pendant un espace de temps assez long pour inspirer à Nick de sérieuses inquiétudes sur la fausse route que parcourait rapidement sa liqueur. Cessant de tourner sa brochette de bois, fichée dans le quartier de venaison qu’il faisait rôtir, notre trappeur s’était agenouillé, la bouche ouverte, les bras ballants, devant l’étranger qui, après avoir asséché le flacon jusqu’à la dernière goutte, le lui rendit en disant :
— C’est vraiment amer comme les eaux de Marah, et ça m’a, en descendant, corrodé comme le feu d’Hadès. O-h, a-h !
Une odeur de viande brûlée, avertit Nick que son rôti venait de tomber dans le brasier.
Plaçant les mains sur ses hanches et soupirant du fond de sa poitrine, il considéra un instant d’un air piteux la viande qui flambait, la bouteille vide, Kenneth, le chien Calamité, puis Abram Hammet.
