sait mon assiette. Elle n’aimait que ça, casser mon assiette Perscilla Jane ! Ah ! c’est triste à penser, bien triste, tout de même, continua-t-il avec un profond soupir, mais je sens que je ne pourrai pas me tenir sur mon propre fond tant que Perscilla Jane ne sera pas au ciel et moi veuf !
Saül et Kenneth, remarquèrent que les lamentations de Goliath produisaient un curieux effet sur la squaw. Ses sourcils se fronçaient, ses prunelles étincelaient de fureur, ses dents s’entrechoquaient violemment. Au moment où Stout articula son dernier mot, elle sauta de cheval et saisit le débitant aux cheveux.
— Ô misérable ! Hottentot ! Algérien ! monstre de la terre ! Je vous apprendrai à calomnier, outrager, vilipender la femme qui a été votre appui, votre soutien depuis qu’elle a été assez folle pour se donner, elle pure, candide, vierge, à un infâme hypocrite, indigne d’être le bienheureux époux d’une belle, sainte et gracieuse jeune fille telle que j’étais alors, s’écria la muette, recouvrant miraculeusement l’usage de la parole.
— Perscilla Jane ! exclama Goliath pétrifié.
Kenneth et Saül ne purent s’empêcher de rire du malheur qui s’abattait sur le débitant. Perscilla Jane n’était pas plus inactive des doigts que de la langue. Elle lui arrachait les cheveux à pleines poignées et les livrait aux vents. Puis elle tapait, pinçait, meurtrissait le visage de l’infortuné. Reculait-il, elle reculait ; voulait-il avancer, elle avançait. Et toujours, toujours ses ongles fouillaient la chair de Goliath, avec une ardeur, une rage qui finirent par prendre un caractère alarmant. Saül eut pitié du mari. Il l’arracha aux griffes de cette tigresse. Mais elle ne se tint pas pour battue.
— Songer à ce que j’aurais pu être et à ce que je suis ! s’écria-t-elle dolemment. Songer que je pourrais me dorloter dans une bonne voiture, au lieu de m’empêtrer dans ces éternelles prairies à la suite d’un être qui n’a que les os et la peau, et assez aigu pour couper une faible femme en deux ! Oh ! que d’injustices amoncelées sur mon sexe ! Nos droits violés, foulés aux pieds par ces brutes d’hommes !
Pointant de l’index Goliath, Mme Stout cria avec toute la véhémence de la haute tragédie :
— Monstre, rends-moi mon innocence ! rends-moi mon honneur virginal !
