— Un individu que j’ai vu quelque part ; je ne saurais le nommer, Quel air de chat-tigre il a !
Kenneth reporta ses yeux sur le maître et s’inclina brusquement. Morrow répondit à ce salut, par un imperceptible mouvement de tête, sauta à terre et jeta au domestique les rênes de son cheval. Puis il se tourna lentement, mais résolument vers Kenneth. Une sourde irritation paraissait l’agiter. Sans dire un mot, il se croisa les bras sur la poitrine et braqua sur Iverson des yeux insolents. Une démonstration aussi inattendue ne manqua pas de surprendre Kenneth. Un instant il fut troublé, et les lèvres de Morrow exprimèrent le dédain triomphateur.
Mais l’embarras du jeune homme ne dura guère. Reprenant son empire sur lui-même, à son tour, il toisa délibérément l’étranger, lui rendant assurance pour provocation. Le regard du premier était perçant, rusé ; celui du second froid et invulnérable.
Nick Whiffles recula de trois ou quatre pas, s’accouda négligemment sur le canon de sa carabine, et observa cette étrange rencontre avec une inimitable insouciance : « Qui diable sera le vainqueur dans ce terrible combat à coups d’yeux ? » se demandait sans doute avec curiosité le chasseur.
En s’apercevant que la force morale de Kenneth répondait à la fureur dont il faisait preuve, Mark Morrow eut un terrible froncement de sourcils. La rage l’emporta sur la résolution qu’il avait prise d’affecter du mépris. Ses traits se contractèrent affreusement. Des éclairs jaillirent de ses prunelles ardentes ; tout en lui dénota l’emportement arrivé à son paroxysme.
Jamais, au contraire, Kenneth ne s’était montré plus composé. Il avait un air vraiment majestueux. Exaspéré par cette impassibilité à laquelle il ne s’attendait pas, Mark le frappa, de son lourd gantelet de fourrure, à la face.
— Je vous comprends, dit le jeune homme de sa voix ordinaire et sans changer d’attitude, ou laisser échapper un signe de colère. Vous ne m’avez pas dit la cause de votre querelle et je ne la connais pas ; mais je n’y tiens guère. Vous aurez ce que vous cherchez.
La physionomie de Mark s’altéra un peu. Il commença à concevoir plus de respect pour son adversaire, et comprit qu’il lui importait de se contenir, pour se montrer à la hauteur de Kenneth
