» — Votre esprit a pas mal l’air embrouillé, lui dis-je. En vous entendant on croirait que le monde entier va tomber en ruines.
» — Tel est le cas, dit-elle. La chute d’Adam nous a condamnés ; il n’est pas probable que ça durera longtemps comme ça.
» — Ça m’intéresse assez, dis-je.
» — Le mal est bien pis que dans Sodome et Gomorrhe, dit-elle, et je ne serais pas surprise que le feu du ciel ne vînt quelque jour purifier la terre.
» — Que deviendrons-nous alors ? dis-je.
» — Les habitants de notre monde seront réduits en cendres ; tandis que l’elder Jacks, et quelques âmes privilégiées d’entre nous, partiront dans un chariot d’or, traîné par des chérubins, dit-elle.
» — C’est une agréable perspective pour vous, lui dis-je, mais un assez pauvre lot pour moi.
» La vieille fille alors roula ses yeux comme vous roulez les vôtres et se plaignit.
» — Qu’est-ce qui vous fait dire cela ? lui dis-je.
» — J’ai de la religion, dit-elle.
» — Ça doit être une triste chose, dis-je. Elle soupira plus fort que jamais, et se mit à chanter ? « Je suis un pèlerin et un étranger, errant dans un désert de mal, une vallée de larmes, misérables éléments, sentier plus étroit et plein de maudites difficultés. » Le fait est qu’elle était tourmentée par une maladie du foie, compliquée de névralgie, et qu’à force de dire, la pauvre fille ne savait pas ce qu’elle disait.
— Ta légèreté et ton irrévérence pour les doctrines et la foi me remplissent de sinistres prévisions à l’égard de ton état futur, dit Abram, dont les yeux ne quittaient pas le point qui avait d’abord attiré sa curiosité.
Évidemment ses pensées n’étaient pas à la conversation. Cependant Nick ne remarqua point cette préoccupation et il répondit avec chaleur :
— Que cela ne vous inquiète pas, monsieur ! Je ne me suis, je l’avoue, pas toujours conduit dans ce monde comme je l’aurais dû. Mais j’ai eu mes bons moments aussi. J’ai chassé, trappé, ramassé des lots de fourrures qui ont commandé de hauts prix sur le marché. Pourtant, quand j’en aurai fini avec le fusil et la trappe, ce qui doit, je suppose, arriver suivant le cours de la nature, j’espère
