— Mon doux Sauveur, moi pas pouvoir tenir sur mes pieds, persista la négresse qui ne pouvait croire qu’elle eût échappé sans blessures ou contusions fatales.
— Reste donc ici jusqu’à ce que tu y pourrisses ! dit Chris
Et s’adressant à Mark :
— Vous voyez qu’il n’y a rien à tirer de ce tas de viande, pas même un sourire.
— Je sais une chose, dit Mark avec un emportement sauvage ; j’ai été dupé. Mais peut-être n’ont-ils pas réussi complétement, et Sylveen est-elle encore dans la caverne. Oh ! je me vengerai ! Bien sot ai-je été de la ménager tandis qu’elle était en mon pouvoir. J’aurais dû profiler du moment. Mais ne perdons pas de temps ; cherchons, cherchons-la. Il faut que je la retrouve, oui, il le faut !
— Tout n’est pas perdu ! répondit Chris. Fouillons chaque coin et recoin. Elle pourrait bien être cachée quelque part avec cette Indienne aux yeux de vipère.
— Si nous furetons tous les coins et recoins de ce souterrain, nous aurons une rude besogne, car moi-même je n’en ai pas exploré la moitié. N’importe ; à l’œuvre !
Ils quittèrent le cachot, et Hagar, craignant les ténèbres et la solitude, retrouva promptement l’usage de ses membres et les suivit, en déplorant ses malheurs et recommençant l’histoire incohérente des tortures auxquelles elle avait été soumise. Il était si extraordinaire de la voir autrement qu’avec le sourire aux lèvres que Carrier se retourna plus d’une fois pour l’examiner.
