verre de whiskey lui rendit sa bonne humeur. Quand il eut achevé son repas, auquel Kenneth ne fut pas fâché de prendre part, le guide se hissa sur Firebug. À peine était-il en selle que le chien de Nick Whiffles se montra à eux. Calamité était enduit d’une épaisse couche de boue. Saturée de sang en diverses places. La langue sortait rouge et pantelante de sa gueule. Le pauvre quadrupède était épuisé. Il se précipita vers Firebug et, s’acculant devant lui, le regarda fixement comme pour lui demander où était leur maître.
— Ah ! Calamité ! s’écria Kenneth. Je craignais fort qu’il n’eût été tué par les sauvages !
Les yeux du chien se tournèrent amicalement sur lui.
— Cette créature aurait bien envie de vous dire quelque chose, fit Saül. Voyez comme sa physionomie est intelligente !
— Il veut savoir sans doute si nous avons vu son compagnon. Nick Whiffles,
— Hum ! répliqua le guide. Il en sait plus sur ma fille que qui que ce soit. Calamité, mon bon Calamité, où est Sylveen ?
Calamité poussa un long aboiement.
— Ça signifie quelque chose, je gage, dit Saül. Regardez-moi ses yeux.
Le chien se leva, fit quelques pas et revint lentement.
— Le voici qui parle maintenant, s’écria Vander. Il nous indique la route à suivre pour la trouver. Suivons-le.
— Pas dans cette direction, répondit Kenneth ; car elle est en droite ligne avec le camp indien. Si le chien veut aller par là, nous ne devons point l’écouter. La chose essentielle, c’est de nous éloigner du danger aussi vite que possible.
— Ça me paraît raisonnable, jeune homme. Mais, à présent, nous devons opposer la ruse à la ruse, car ces démons de Peaux-rouges ne nous lâcheront pas tout de suite, vous comprenez.
— Oui, parfaitement.
Le guide alors porta ses regards vers le sud-est.
— Puisque, dit-il, le nord présente des périls, c’est de ce côté-ci qu’il faut avancer. Je calcule que nous finirons par atteindre le lac des Bois ou quelque petit lac du voisinage. Il s’y trouve des fourrés où il est facile de se cacher.
— C’est mon idée. Si nous découvrons une retraite assez secrète pour que vous puissiez vous y reposer, dans peu de jours vous
