craintes de la négresse qui avait complétement perdu sa présence d’esprit.
En surprenant Sylveen, ce colloque ranima l’espérance dans son sein.
— Ô massa Indien, ôtez cet affreux couteau ! Hagar pas pouvoir en supporter la vue. Vous pas pincer si fort mon bras : lui tout bleu, tout noir…
— Veux-tu bien te taire, ou je te coupe la langue et te fais cuire à petit feu !
Un rayon de lumière filtra à travers une fente de la porte de la cellule habitée par Sylveen. Regardant par cette fente, la jeune fille aperçut Hagar tremblant sous l’étreinte d’un Indien de haute taille.
— Elle là, dit la négresse ; Seigneur, détournez pierre et vous trouver porte de l’autre côté.
— Qui me cherche ? cria Sylveen dont le cœur battait à rompre sa poitrine.
— Oh ! mamselle, c’en être fait maintenant. Voici un affreux Indien venu pour prendre vous. Il va tuer nous tous. C’est la vérité pure.
Tandis qu’Hagar parlait, l’Indien avait ouvert la porte, formée d’une grande pierre plate encadrée dans de gros rameaux de chêne et placée de façon qu’il était impossible de la renverser de l’intérieur.
— Entre. Fais attention à toi, et ne laisse pas tomber ta lampe, noire impie, dit l’Indien en excellent anglais.
La négresse introduisit avec peine ses masses charnues à travers l’étroite issue, et son conducteur rouge la suivit. S’arrêtant et se tenant debout dès que la hauteur de la voûte le lui permit, il regarda tranquillement Sylveen qu’agitaient tour à tour l’effroi et l’espérance.
— Que me voulez-vous ? dit-elle.
Le Grand Esprit a envoyé l’homme rouge pour prendre la femme blanche. Mauvaise place, pas soleil, humide, vilain !
— Si vous êtes venu pour m’emmener de cet horrible lieu, un Grand Esprit vous a sans doute envoyé, répondit Sylveen. Mais cette nouvelle est trop bonne pour que j’y puisse ajouter foi. Répétez que vous êtes venu, afin de m’arracher de cet abominable séjour.
— Homme rouge pas mentir ! Grand Esprit lui a dit de tirer la
