hôte. Celui-ci la vit disparaître dans un couloir obscur à l’extrémité du compartiment. Il allait parler à Wa-wa-be-zo-win où à sa fille, quand il aperçut la face bouffie de la négresse collée derrière une des projections de la roche. Il feignit de ne point remarquer cet incident et bientôt le noir visage se retira.
Wa-wa-be-zo-win alors, se pencha vers le singulier prêtre et dit à voix basse :
— Cette maritorne m’a mis à bout de patience ; oui bien, je le jure. Elle nous fera encore quelque maudite petite difficulté.
— Doucement, doucement, ami Nick ! Les oreilles de ces suppôts de Bélial sont peut-être tendues. Les choses ne vont pas tout à fait à mon gré. La coquine de moricaude a déjà des soupçons, et ce luron qui tient sa carabine, là-bas, nous donnera du fil à retordre. Tu sais que la violence est un abominable péché.
— Eh ! qu’importe ! ma conscience ne me reprochera pas de casser la tête à quelques-uns de ces gredins, pour sauver la charmante petite femme. Nous sommes venus ici pour la tirer des griffes du diable, et, pardieu, nous réussirons.
— Nous ferons, ami trappeur, ce qu’il est humainement possible de faire. Mais je t’engage à la prudence et à la patience. En vérité, ta langue tourne trop vite et trop haut.
— Je suis, ma foi, fort heureux de ne pas être fait du même bois que vous. Vous êtes plus froid qu’un glaçon. Les difficultés ne vous échauffent pas le moins du monde. J’ai eu une fière peine à me tenir bouche close, c’est Nick qui vous le dit. Il n’est pas tout à fait naturel de jouer le rôle que j’ai joué. Je ne serais pas surpris que nous fussions sur la trace du danger, oui bien, je le jure, votre serviteur !
— N’en doute pas, ami Nick. Sans cette scélérate et le lourdaud qui est dans le passage, ça marcherait comme sur des roulettes. Les joueurs commencent à ronfler. En vérité, la drogue a supérieurement opéré sur eux.
Nick Whiffles lorgna le groupe du coin de l’œil.
— Oui bien, je le jure… Si nous pouvions seulement en administrer une dose au factionnaire !
— Il regarde de ce côté, attention ! fit Nay-wa-da-ha, dessillant ses grands yeux perçants.
