— Pas falloir trop à eux, massa, parce que besoin peut-être d’eux. Mais ça pas faire plus mal que de l’eau.
— Dis-leur que le capitaine le leur envoie.
La négresse porta le vase aux joueurs, qui en burent le contenu avec délices. La noire messagère revint en trébuchant.
— Eux désirer encore un peu, dit-elle.
— Un peu est quelquefois l’ami de l’homme ; mais beaucoup est toujours son ennemi. Cependant, Hagar, n’oubliez pas ce pauvre garçon en faction dans le passage. Je suis sûr qu’il est sec comme un hareng saur.
Hagar secoua sa grosse tête laineuse.
— Massa Morrow jamais laisser boire eux quand eux sont de garde. Non, non, pas pouvoir faire ça. Massa se mettre trop en colère. Ah ! lui choir de son siège à terre. Vous bientôt à bas aussi. Moi, bien, bien heureuse. Oh ! oui, seigneur, hè, hè ! ho, ho ! hi, hi !
— Je suis venu pour aider ton maître au sujet de cette jeune femme, balbutia le missionnaire avec un hoquet, et en décrivant soudain un quart de cercle à droite.
— Vous faire gros tas de bien ! repartit la négresse, riant plus haut que jamais.
— Nous essayerons de la ramener à la raison.
— Paraître impossible à moi.
Les paupières de Nay-wa-da-ha se soulevèrent encore et retombèrent.
— Ton maître, poursuivit le prêtre d’un ton plus circonspect, désire que je la voie et que je lui parle.
Il attendit la réponse d’Hagar, avec un intérêt plus marqué que l’affaire ne semblait le comporter.
— Le Seigneur bénisse vous, massa ! vous pouvoir rien faire de l’enfant, répliqua la négresse.
— Mais, reprit-il indifféremment, pour ne pas perdre de temps, tu devrais me conduire vers elle. Je me servirai d’arguments qui l’amèneront bientôt à nous, je pense.
— Pas vouloir faire ça, quand même vous remplir la chambre d’argent. Connaître trop maître à moi. Lui souffrir personne voir cette femme.
Un nuage de désappointement assombrit le front du prêtre. Il
