avoir embrochés à des bâtons pointus. Ah ! si j’étais délivré de ces maudites entraves, nous danserions une autre danse. J’ai toujours pensé que je finirais par faire un bifteck. Mais s’ils me font trop chauffer le sang, je me démènerai comme un diable dans un bénitier, je le jure, oui bien, votre serviteur !
— Mais, au nom du ciel, pouvons-nous faire quelque chose pour nous sauver ?
— Oh ! oui, nous pouvons en causer ; quant à l’action, les moyens sont limités, car je ne puis me remuer, si fort je suis garrotté ; oui bien, je le jure ! Je suis meurtri depuis la couronne des pieds jusqu’à la plante de la tête ! Il y a au moins une corde de cordes sur moi ! Je ne monterai plus ce pauvre Firebug. Je vendrais bon marché mes intérêts terrestres, vous pouvez m’en croire ! Mais où diable est Calamité ?
— Nous avons assez de calamité comme ça ! dit l’autre trappeur.
— Eh ! c’est du chien que je veux parler. Il est étrange qu’il m’ait délaissé. Jamais il ne m’avait abandonné dans une difficulté. Peut-être les misérables l’ont-ils tué !
En ce moment un jeune Indien glissa entre Kenneth et Nick Whiffles.
C’était Le Loup.
— Est-ce toi, petit traître ? dit Iverson. Tu viens sans doute te réjouir du succès de ta perfidie.
— Méchant louveteau ! cria Nick, si je te tenais seulement une minute, je te rognerais soigneusement les dents et les griffes.
Le Loup ne répondit pas.
— Maudite soit ma générosité ! reprit Kenneth. Pourquoi ne t’ai-je pas tué le soir où tu complotais avec Mark Morrow ? Ainsi les malheurs qui sont arrivés auraient été prévenus. Misérable ingrat, où est Sylveen Vander ?
Le Loup continua à rester coi. Il avait les bras croisés sur la poitrine, le visage impassible et regardait l’espace fixement, mais d’un air vague.
— Ah ! combien j’ai été fou d’épargner ce coquin ! ajouta Kenneth avec une colère sourde.
— Oui bien, je le jure ! affirma Nick. Si j’avais trouvé le galopin vendant notre peau, j’aurais eu une maudite petite difficulté avec lui.
