cria le jeune duc, en s’avançant au centre du groupe. Je les compte toujours quand j’entre ; ils sont si drôles alignés le long du mur.
— Mais vous ne pouvez pas vous souvenir exactement, dit M. Audley avec quelque hésitation.
— Je m’en souviens parfaitement, vous dis-je, cria le duc avec animation. Il n’y a jamais eu ici plus de quinze garçons, et ils étaient là tous les quinze ce soir, je vous assure, quinze ni plus ni moins.
Le propriétaire se tourna vers lui, paralysé par la surprise.
— Vous dites, — vous dites, balbutia-t-il, que vous avez vu mes quinze domestiques ?
— Comme d’habitude, répondit le duc. Qu’y a-t-il de surprenant à cela ?
— Rien, dit Lever d’une voix plus basse, sauf que c’est impossible, car l’un d’eux vient de mourir en haut.
Un silence embarrassé régna dans la salle. Il se peut (tant le nom seul de la mort est surnaturel) que chacun de ces oisifs contemplât un instant son âme, et l’aperçût sous l’aspect d’un petit pois sec. L’un d’eux — le duc je pense — dit même avec l’idiote bonté du riche :
— Pouvons-nous faire quelque chose pour lui ?
— J’ai fait appeler un prêtre, dit le juif, non sans quelque émotion.
Alors, comme si la trompette du jugement leur avait sonné aux oreilles, les « Pêcheurs » prirent conscience de la situation dans laquelle
