qu’on lui eut dit l’horrible vérité, sans rien perdre de sa gravité, sa physionomie s’anima soudain. Si imprévue, si terrible que fût cette affaire, c’était son métier de la tirer au clair.
— N’est-il pas étrange, messieurs, dit-il, tandis qu’ils s’empressaient de sortir, que j’aie cherché des mystères par toute la terre, et que l’un d’eux vienne aujourd’hui me trouver dans mon propre jardin ? Mais où est-ce ?
Ils eurent quelque peine à s’orienter sur la pelouse, car un léger brouillard s’élevait de la rivière ; mais, guidés par Galloway tremblant, ils trouvèrent enfin le corps enfoui dans l’herbe haute — le corps d’un homme très grand et de large carrure. Le visage était tourné vers la terre, de sorte qu’ils ne pouvaient voir que son dos, vêtu de drap noir, et sa tête chauve, sous une ou deux touffes de cheveux bruns collés au crâne comme des algues marines. Un serpent de sang écarlate sortait, en rampant, du visage.
— Au moins, dit Simon, d’une voix basse et singulière, ce n’est pas l’un des nôtres.
— Examinez-le, docteur, cria Valentin d’un ton brusque… Il n’est peut-être pas mort.
Le médecin se baissa.
— Il n’est pas encore froid, mais je crains bien qu’il soit trop tard, répondit-il. Aidez-moi à le lever.
Ils le levèrent avec de grandes précautions, à quelques centimètres du sol. Tous les doutes concernant son sort furent immédiatement apaisés, et d’une manière horrible. La tête retomba. Elle avait été entièrement séparée du
