agit, rapide comme l’éclair. Il jeta le couteau sur le paillasson derrière lui, arracha le revolver au vieillard et, n’ayant pas le temps de le décharger autrement, le vida en tirant sur le plancher. Mais le fou avait trouvé un quatrième genre de mort et se précipita vers la fenêtre. Son sauveur fit la seule chose qui lui restait à faire dans cette extrémité. Il courut après lui avec la corde et s’efforça de le ligoter. C’est alors que la malheureuse jeune fille entra et que, se méprenant sur les intentions de son ami, elle s’efforça de libérer son père. Elle ne réussit d’abord qu’à blesser les mains de Royce, et c’est de ces blessures que vient tout le sang répandu dans cette affaire. Vous avez sans doute remarqué avec moi qu’il a maculé de sang le visage du domestique, sans le blesser ? Seulement, avant de s’évanouir, la malheureuse femme réussit à couper la corde, et son père sauta de la fenêtre dans l’éternité.
Un long silence suivit ces paroles, à peine interrompu par le son métallique des menottes que Gilder enlevait des mains de Patrick Royce en disant :
— À votre place, monsieur, j’aurais tout avoué. Votre vie et celle de la jeune dame ont plus de valeur que les notices nécrologiques d’Armstrong.
— Au diable ces notices, cria Royce rudement. Ne voyez-vous pas que c’est parce qu’elle ne doit pas savoir ?
— Ne doit pas savoir quoi ? demanda Merton.
— Qu’elle a tué son père, idiot ! hurla le se-
