— Faites attention à ce que vous dites, dit Royce rudement, vous allez effrayer Miss Armstrong.
— Je l’espère bien, répondit l’homme à la voix claire.
Tandis que la jeune fille reculait et que tous les assistants restaient surpris, il continua :
— Je suis habitué aux terreurs de Miss Armstrong. Je l’ai vue trembler de temps à autre, depuis des années. Les uns disaient qu’elle tremblait de froid, les autres qu’elle tremblait de peur, mais je sais qu’elle tremblait de haine et de rage — deux démons qui s’en sont donné ce matin. Sans moi, elle serait déjà loin avec son amant et avec tout l’argent. Depuis que mon pauvre maître l’empêcha d’épouser cette crapule d’ivrogne…
— Un instant, dit Gilder sévèrement. Vos antipathies personnelles et vos soupçons n’ont aucun intérêt pour nous. Si vous ne pouvez nous fournir un témoignage circonstancié, vos simples conjectures…
— Oh ! je ne demande pas mieux que de témoigner, interrompit Magnus, de sa voix coupante. Vous devrez me faire comparaître, monsieur l’inspecteur, et je devrai dire la vérité. Et voici la vérité : Un instant après que le corps sanglant du vieillard eut été précipité par la fenêtre, j’entrai dans la mansarde où je trouvai sa fille évanouie sur le plancher, tenant un poignard rouge en main. Permettez-moi de remettre également cette pièce aux autorités compétentes.
