— Je ne puis le prouver, Flambeau, même après avoir examiné tous ces monuments. Mais j’en suis certain. Permets-moi d’ajouter un fait encore plus insignifiant qui couronne l’édifice. Par une étrange coïncidence, le colonel tomba l’un des premiers. Il tomba longtemps avant que les troupes n’en vinssent aux prises. Mais il vit l’épée brisée de Saint-Clare. Pourquoi était-elle brisée ? Comment s’était-elle brisée ? Mon ami, elle l’était avant la bataille.
— Oh ! cria Flambeau dans une sorte de raillerie éperdue, et où se trouve l’autre morceau, s’il te plaît ?
— Je puis te répondre, dit vivement le prêtre. Elle est dans le coin nord-est du cimetière de la cathédrale protestante de Belfast.
— Vraiment ? Y as-tu été voir ?
— Cela m’est impossible, reprit Brown, avec un sincère regret. La tombe est couverte par un grand monument de marbre blanc, un monument élevé à la mémoire de l’héroïque major Murray, qui tomba en combattant glorieusement à la fameuse bataille de la Rivière Noire.
Flambeau sembla soudain galvanisé :
— C’est-à-dire, dit-il d’une voix rauque, que le général Saint-Clare haïssait Murray et l’assassina sur le champ de bataille afin que…
— Tu es encore rempli de pensées pures et bienveillantes. Ce fut pis que cela.
— J’y renonce, ma réserve d’hypothèses néfastes est épuisée.
Le prêtre sembla hésiter quelque temps ; il dit enfin :
