sidéré comme l’un des plus brillants et des plus clairvoyants de sa carrière militaire. D’après la même tradition, le président Olivier fut accusé d’une cruelle injustice. Je crois devoir rendre cet hommage à l’honneur d’un ennemi, en disant ici qu’il manifesta, dans ces circonstances, une bienveillance plus généreuse encore que de coutume. Pour m’exprimer familièrement, je puis assurer mes compatriotes que Saint-Clare ne fut pas aussi sot, ni Olivier aussi brutal qu’ils peuvent le paraître. C’est tout ce que j’ai à dire et rien au monde ne pourra m’induire à y ajouter un mot. »
Une grosse lune gelée était apparue, comme une boule de neige brillante, derrière le réseau des branches ; et c’est à sa lueur que le narrateur avait pu suppléer à son défaut de mémoire, en citant le texte du capitaine Keith d’après un bout de papier imprimé. Lorsqu’il le replia, pour le remettre en poche, Flambeau jeta les bras au ciel, dans un geste bien français.
— Attends un peu, attends un peu, cria-t-il avec agitation. Je crois que je puis deviner du coup.
Il continua son chemin, en respirant bruyamment, sa tête noire et son cou de taureau penchés en avant, comme s’il voulait établir un record de marche. Le petit prêtre, amusé et curieux, avait quelque peine à le suivre en trottant derrière lui. Devant eux, les arbres s’écartaient légèrement à droite et à gauche et la route descendait dans une claire vallée, baignée par la lune, avant de s’enfoncer de nouveau
