et de frapper le pécheur. Il n’aurait jamais eu cette idée, s’il s’était agenouillé, comme tout le monde, sur les dalles de l’église. Mais il vit les autres hommes errant sous ses pieds comme des insectes. Il en vit un surtout, se pavanant juste en dessous de lui, dont l’insolence était rendue plus évidente, encore par un chapeau vert clair — un insecte venimeux.
Quelques corneilles croassèrent derrière le coin de la tour. Mais elles furent seules à rompre le silence. Le Père Brown continua :
— Il eut une autre tentation. Il avait en main l’une des plus terribles forces de la nature, la gravitation, cette chute folle et accélérée par laquelle toutes les créatures de la terre, une fois abandonnées à elles-mêmes, s’envolent vers son cœur. Regardez, l’inspecteur arpente, en ce moment, la forge en dessous de nous. Si je laissais tomber un caillou de ce parapet, il aurait acquis la force d’un boulet de canon avant de l’atteindre. Si je laissais tomber un marteau, ne fût-ce qu’un petit marteau…
Wilfred Bohun enjamba le parapet, mais le Père Brown l’empoigna par le collet.
— Pas par ce chemin-là, dit-il doucement, ce chemin conduit en enfer.
Bohun chancela, s’appuya au mur et le regarda, terrifié.
— Comment savez-vous tout cela ? cria-t-il. Êtes-vous un démon ?
— Je suis un homme, répondit gravement le Père Brown, et je porte par conséquent tous les démons dans mon cœur. Écoutez-moi, ajouta-
