— Mon frère est mort. Qu’est-ce que cela signifie ? Quel est cet horrible mystère ?
Il y eut un silence gêné, puis le cordonnier, qui était le plus hardi de l’assemblée, répondit :
— Oui, monsieur, c’est horrible ; mais ce n’est pas un mystère.
— Que voulez-vous dire ? demanda Wilfred, en pâlissant.
— C’est assez simple, répondit Gibbs. Il n’y a qu’un seul homme, à dix lieues à la ronde, qui puisse frapper un coup comme celui-là ; et c’est précisément celui qui avait les meilleures raisons de le frapper.
— Nous ne devons préjuger de rien, dit avec agitation le docteur, un homme de haute taille, à la barbe noire, mais je puis corroborer ce que dit M. Gibbs, concernant la nature du coup ; il a été appliqué avec une force incroyable. M. Gibbs prétend qu’un seul homme, dans le pays, aurait pu le frapper. Quant à moi, je serais plutôt tenté de croire que personne n’aurait pu le faire.
Un frisson superstitieux secoua le corps frêle du vicaire :
— Je puis à peine vous comprendre, dit-il.
— Monsieur Bohun, reprit le docteur d’une voix sourde, toutes les comparaisons restent en dessous de la vérité. Je ne puis même pas dire que le crâne a été réduit en miettes comme une coquille d’œuf. Des fragments d’os ont pénétré dans le corps et dans le sol comme des balles dans un mur de terre glaise. Seul un géant a pu commettre ce crime.
