d’à peine plus grand qu’une virgule, que cette créature diabolique dût faire disparaître comme le témoignage de son crime ?
— Je ne puis songer à rien, dit enfin Flambeau.
— Et si c’étaient des guillemets ? dit le prêtre en jetant son cigare qui rougit l’ombre, au loin, comme une étoile filante.
L’autre resta confondu et le Père Brown reprit, comme s’il en revenait à l’origine de l’affaire :
— Léonard Quinton était un romancier, et écrivait un roman oriental traitant de sorcellerie et d’hypnotisme. Il…
À ce moment, la porte s’ouvrit brusquement derrière eux et le docteur sortit, coiffé de son chapeau. Il mit une longue enveloppe entre les mains du prêtre.
— Voilà le document que vous désirez, dit-il. Il est temps que je rentre chez moi. Bonsoir.
— Bonsoir, répéta le Père Brown, tandis que le docteur gagnait vivement la grille. Il avait laissé la porte d’entrée ouverte, de sorte qu’un rai de lumière éclairait la vérandah. À la lueur de cette lumière, le prêtre ouvrit l’enveloppe et lut ce qui suit :
« Mon cher Père Brown — Vicisti, Galilæe ! Autrement dit, maudits soient vos yeux qui sont trop perçants. Est-il possible qu’il y ait quelque chose de vrai dans tout ce que vous prêchez ?
« Depuis mon enfance, j’ai mis ma foi dans la Nature et dans toutes les fonctions, dans tous
