s’était présenté. Lorsque les trois hommes arrivèrent devant le concierge galonné qui se tenait, en souriant, sous le porche, le verdict fut encore plus décisif.
— J’ai le droit de demander à n’importe qui, duc ou vidangeur, ce qu’il vient faire ici, dit le jovial géant chamarré d’or, et je jure que je n’ai eu personne à qui le demander, depuis que Monsieur est parti.
À ce moment le Père Brown qui se tenait en arrière, les yeux modestement baissés sur le pavement, observa, timidement :
— Personne n’a-t-il donc monté et descendu les escaliers, depuis que la neige a commencé de tomber ? Elle a commencé de tomber lorsque nous étions encore chez Flambeau.
— Il n’est venu personne, je vous en réponds, dit le fonctionnaire avec une souriante assurance.
— Alors je me demande ce que signifie ceci ? dit le prêtre en fixant le sol stupidement, comme un poisson.
Tous les autres regardèrent ; et Flambeau poussa une imprécation énergique et esquissa un geste de fureur toute française. Bien en évidence, au milieu de l’entrée gardée par l’homme aux galons d’or, entre les jambes écartées et arrogantes du colosse, courait le dessin humide d’une série d’empreintes de pas gris, imprimées sur la neige blanche.
— Mon Dieu ! s’écria involontairement Angus, l’homme invisible !
Sans ajouter un mot, il se précipita dans l’es-
