se baissa sur le corps du comique policeman.
— Du chloroforme, dit-il en se relevant. Je viens seulement d’y songer.
Il y eut un silence de surprise, puis le colonel dit lentement :
— Expliquez-nous sérieusement, je vous prie, tout ce que cela signifie.
Mais le Père Brown éclata de rire, et s’efforça vainement de contenir cette explosion de gaieté.
— Messieurs, dit-il entre deux accès, je n’ai guère le temps de causer. Je dois courir après le voleur. Mais sachez que cet illustre acteur français qui jouait le policeman, ce merveilleux cadavre avec lequel l’Arlequin valsa, qu’il fit sauter dans ses bras et qu’il jeta dans tous les coins, n’était autre…
La voix lui manqua et il se détourna pour courir.
— Que quoi ? cria Fisher curieusement.
— Qu’un vrai policeman, dit le Père Brown, et il s’évanouit dans la nuit.
Il y avait des berceaux et des taillis, au fond du jardin, où les lauriers et les yeuses dégageaient, sous le ciel de saphir et la lune argentée d’hiver, de chaudes couleurs méridionales. La gaieté verte des lauriers balancés par le vent, l’indigo sombre de la nuit, le monstrueux cristal de la lune, composaient un tableau du romantisme le plus échevelé. Parmi les hautes branches des arbres, monte un être étrange dont l’aspect est plus irréel que romantique. Il resplendit de la tête aux pieds, comme s’il était revêtu de dix millions de lunes ; la
