C’est à cette suppression que se rattache un fait raconté déjà dans notre Histoire de l’abbaye de Montierneuf, et que vous aimerez peut-être à lire ici, à titre d’échantillon des mœurs et coutumes de ces temps déjà si loin de nous. Il est extrait d’une Bulle authentique du pape Urbain II, donnée à Saintes le 18 des kal. de mai 1096.
Les moines de Montierneuf, héritiers, de par la décision papale, des revenus et richesses de la collégiale de Saint-Nicolas, avaient hérité en même temps de leurs charges et obligations.
Parmi celles-ci figuraient le cens de quelques vignes à payer, et des processions à faire avec MM. les chanoines de Saint-Hilaire. Des difficultés surgirent, et on en saisit le pape Urbain II lui-même, lorsqu’il vint à Poitiers, en 1096. Il était entouré des prélats et seigneurs les plus considérables du temps, et ce fut cette auguste assemblée qui prononça la sentence. « Le cens serait perçu selon la coutume ; quant aux processions, comme il semblait peu convenable que des moines les fissent avec les clercs, chaque partie fut dégagée du lien qui semblait les unir mutuellement ; mais, pour maintenir une sorte de religieuse confraternité entre les deux corporations, lorsqu’un membre de l’une d’elles viendrait à décès, l’office des morts serait célébré pour le défunt dans l’une et l’autre église, au son des cloches ; et si l’un des chanoines de Saint-Hilaire voulait abandonner l’état séculier, il pourrait se retirer auprès des moines de Montierneuf comme au sein de ses frères. »
Malgré la crainte respectueuse que devaient inspirer la présence du chef de l’Église et le caractère de l’auguste assemblée qu’il présidait, Messieurs de Saint-Hilaire ne voulurent entendre aucune proposition d’arrangement.
Ce fut alors que le pape, voyant qu’ils avaient en vue les intérêts de la terre plutôt que ceux du ciel, leur rappela avec sévérité l’allégorie suivante : « Un loup, « leur dit-il, fut placé chez un instituteur pour apprendre ses lettres ; mais, « lorsque celui-ci disait A, celui-là répondait agneau ; et si le maître
