qui dépasse l’alignement de la voie publique, presque en face de la salle de spectacle, était autrefois le péristyle de l’église des Augustins, fondée et bâtie, en 1345, par Herbert Berlaud, 11e du nom, chevalier, seigneur des Halles, appartenant à une des plus anciennes familles de la ville de Poitiers, dont un grand nombre de membres ont été enterrés dans cette église. Par son testament du 18 septembre 1356 (veille de la funeste bataille de Poitiers), le fondateur lègue aux Religieux sept vingts livres pour achever la construction de leur église, ce qui en fixe la date d’une manière précise. Quelques personnes attribuent au sculpteur poitevin Girouard ce péristyle, appliqué sur la façade — ceci est positif — par suite d’une autorisation du corps de ville à la date du 23 juin 1670.
Au lieu de la balustrade qui sert d’attique au monument, et qui a été construite depuis la Révolution, il y avait un fronton, surmonté des statues de la sainte Vierge, de saint Augustin et de sainte Monique. L’église (métamorphosée en bazar en 1860) était grande et sombre ; elle n’avait qu’une seule nef et n’avait point de voûte en pierre. La chaire à prêcher, œuvre d’art remarquable, était en bois de chêne sculpté et soutenue par un Samson colossal, que la malicieuse gaieté du peuple donnait pour directeur de conscience à ceux qui ne confiaient cette direction à personne. « C’est un pénitent du père Samson aux Augustins », signifiait poictevinement un homme qui ne remplissait jamais ses devoirs religieux.
C’était dans l’église des Augustins que l’un des régiments en garnison à Poitiers allait chaque dimanche à la messe militaire, qui était suivie du défilé de la parade sur la place, au son de la musique et des tambours. Ce spectacle attirait toujours un grand nombre de curieux.
Cette église a été coupée dans sa partie occidentale, et diagonalement, en 1866, à l’époque du percement de la rue ex-Impériale.
Salle de spectacle. — Cette salle, bâtie sur l’emplacement occupé jadis successivement par la Boucherie et par le Poids-le-Roi, établissement de vérification
