Villesalem (maison de la paix), tel est le nom de ce séjour, aujourd’hui simple hameau, qui fut autrefois un des prieurés importants du puissant Ordre de Fontevrault, et qui dut sa fondation en 1089 à Audebert de la Trémoille.
Si, après un coup d’œil général d’ensemble sur ce monument, livré, hélas ! aujourd’hui aux animaux domestiques et aux usages les plus grossiers de la vie rurale, vous en analysez les détails, vos souvenirs vous reporteront, malgré vous, vers un édifice bien plus connu qui, hier, a été l’objet de vos longues études et qui ne vous a pourtant offert rien de plus habilement fouillé par le ciseau roman que cette vieille église de Villesalem. Examinez cette porte septentrionale si bien conservée encore aujourd’hui et que, naguère, nous aimions à faire dessiner sous nos yeux, par une élève chérie, pour les Mémoires de nos confrères de la Société des Antiquaires de l’Ouest ; étudiez cette façade et ses dispositions vraiment magistrales.
Eh bien ! certes, l’église de Villesalem n’est pas la sœur jumelle de Notre-Dame de Poitiers ; bien des traits importants empruntés aux types du roman normand et au roman germanique la distinguent de celle-là, mais, si elle étalait le luxe de ses broderies de pierre sur le sol d’une grande cité, elle serait bientôt, comme sa sœur, illustre et renommée. — V. la notice de M. Jules-de Lalande insérée aux Mémoires des Antiquaires de l’Ouest, 1869.
Retournons sur nos pas, et reprenons la route de la Trimouille au Blanc, dans la direction du nord.
Le Blanc. — Si votre cœur est industriel, vous verrez là, avec un regret que nous partagerons, le froid squelette d’une usine naguère élevée à grands frais, que de vains efforts ont toujours tenté de faire vivre, et à laquelle on n’a jamais pu imprimer jusqu’ici que quelques frémissements galvaniques qui ne sont pas la vie… Pourquoi ? Non est his locus.
Bornons-nous à vous recommander ceci : après que vous aurez salué le beau pont récemment construit, qui
