amis (M. de Galembert), vous trouverez une église en construction que nous vous conseillons de visiter.
Saint-Martial sera un vrai monument, honorable pour la mémoire de son architecte (le regrettable M. Segrétain), pour la mémoire du pasteur qui méritait de l’achever (M. l’abbé Gaufreteau), honorable aussi pour les dignes héritiers de ce double legs, et pour les généreux fidèles qui ont rendu possible cette manifestation de leur foi !
Saint-Savin — L’église de Saint-Savin est assurément le plus précieux monument d’architecture romane pure que possède le département de la Vienne, tant à raison du grandiose de ses proportions, qui dépassent celles de la plupart des édifices religieux de son époque, qu’à cause des fresques curieuses dont elle est ornée. Aussi la protection spéciale dont elle a été l’objet de la part du gouvernement, qui a dépensé de grosses sommes pour une restauration complète, se justifie-t-elle complètement.
La fondation de cette église est attribuée à Charlemagne, et la tradition populaire, qui aime à broder les canevas trop nus, raconte, par la bouche des anciens, que le grand empereur, ayant fait vœu de bâtir autant d’abbayes qu’il y avait de lettres dans l’alphabet, assigna à celle de Saint-Savin la cinquième place dans cet enfantement prodigieux. Quels sont les éléments, quelle est la base de cette singulière histoire ? Tout simplement, sans doute, l’existence de la lettre majuscule E, qui figure sur un grand nombre des assises de la flèche, et qui était destinée à aider les ouvriers dans l’appareillage.
De là une naïve légende que la piété filiale des croyants passés a transmise aux incroyants du jour.
Les fresques de l’église de Saint-Savin méritent un long examen : c’est un échantillon — ils sont bien rares aujourd’hui — de l’art au moyen âge ; et sa bonne conservation relative le rend encore plus précieux, malgré le soin qu’a pris le ministère de l’instruction
