AUTOUR DE POITIERS
Croutelle. — Ce petit bourg, situé à 7 kilomètres de Poitiers, jouit d’une réputation qui date de loin, mais à des titres divers. Rabelais nous a parlé de sa célèbre fontaine caballine, dans laquelle tout bon eschollier devait nécessairement boire avant d’être passé en la matricule de l’Université de Poictiers.
Jusque-là il n’y a pas de mal. Une fontaine caballine emporte avec soi l’idée de quelques sortiléges, et les sorciers, en général, ne sont pas trop niais, car ils ne se trompent jamais… Quant aux autres, ceux qui les consultent, c’est autre chose. Donc, de la citation rabelaisienne à celle qui a pu mettre en renom notre pauvre voisin à l’endroit de ses finesses, il y a un abîme. Comment cet abîme a-t-il pu être franchi ? Eh ! mon Dieu, tout simplement au moyen de ce qui sert à franchir les abîmes, au moyen d’un pont, et voici comment : En l’an…, nous ne vous dirons point le millésime, vu que nous l’ignorons nous-même — ce n’est pas toujours une raison, mais pour nous c’en est une — en l’an mil…, un pont fut donc construit à Croutelle, probablement sur la rivière de Croutelle ; nous n’avons pas vérifié le fait, mais il est présumable. Or, sur ce pont, une inscription fut gravée ; elle était en latin, hélas ! comme toute inscription d’alors, et ce fut bien là le malheur des Croutellois. Elle était ainsi conçue :
Jusque-là encore rien que de très-convenable ; mais ne voilà-t-il pas qu’une main ténébreusement maligne s’étant avisée de coiffer l’i du premier mot d’un large
