reposer au milieu d’eux. L’hospice de Pont-Achard est aujourd’hui, en vertu de sa fondation, chargé de fournir neuf lits à autant de pauvres ouvriers invalides. Pendant quelques années, les Sœurs de la Sagesse y ont tenu leur institution de sourdes-muettes, transférée depuis à Larnay, près Poitiers. (V. ci-après, p. 359.) Aujourd’hui, elles y tiennent deux écoles pour les petites filles dont l’une est gratuite, et qui comptent chacune de 60 à 80 élèves.
Pont-Achard. — Le pont Achard existait dès le mois d’octobre 997. Il était connu à cette époque sous le nom de Tentenonus. Quelques années plus tard, il portait le nom de Pons Acardi, ainsi qu’il résulte d’une charte de 1017. Les mémoires domestiques de la famille Achard (encore représentée dans nos murs) prétendaient que ce pont avait été construit par Jean Achard, évêque d’Avranches, théologien distingué et favori de Henri II d’Angleterre, et par son frère Pierre Achard, gouverneur de Poitiers. Ils fixaient à l’an 1162 la date de cette fondation, qui ne peut recevoir cette attribution en présence de la charte de 1017. Nous pensons néanmoins que, tout en se trompant sur le nom du fondateur, les mémoires domestiques ont raison d’attribuer cette construction à un membre de la famille Achard.
Bruzen de la Martinière, à propos de ce pont, s’exprime ainsi dans son grand dictionnaire géographique : « Il y a à Poitiers six portes qui sont… et celle de Pont-à-Char, où les carrosses ne peuvent passer. » Admirez avec nous le jeu de mots du géographe. Malheureusement, pour se donner la puérile satisfaction d’un calembour, son ignorance a fait le contraire de ce singe de la fable qui prenait le Pirée pour un nom d’homme.
Station du chemin de fer. — Encore quelques pas dans la direction du nord, et nous voilà de retour à la station du chemin de fer, qui a été notre point de départ au début de ce voyage… un peu long…. n’est-il pas vrai ?
