La maison qui fait le coin des rues du Plat-d’Etain et de Saint-Porchaire était, il y a de longues années, occupée par un orfèvre nommé Mervache, dont la femme, enterrée vive, dut à la bague de prix qui avait tenté la cupidité d’un fossoyeur, la deuxième moitié d’une existence fort longue et fort bien remplie.
Les Halles. — Suivons la face ouest de la place d’Armes, puis la rue des Halles, ainsi nommée de l’hôtel et établissement qui y existaient dès le XIIe siècle. Ce fut, en effet, en 1188 que Geoffroy Berland obtint de Richard Cœur-de-Lion la permission d’établir une halle, où les marchands qui venaient à la foire du Carême seraient tenus de vendre leurs marchandises moyennant un droit de location.
L’un de ses descendants, Herbert Berland, ayant été fait prisonnier par les Anglais, lorsqu’ils s’emparèrent de Poitiers sous le commandement du comte Derby, fut à peu près ruiné par la rançon qu’il lui fallut payer, et ce fut pour l’indemniser de ces pertes que le roi Philippe de Valois, par lettres données à Paris le 16 décembre 1347, ordonna que la foire qui se tenait pour la Saint-Luc à la Pierre-Levée, se tiendrait dorénavant, ainsi que celle du Carême, dans les halles de Herbert Berland, avec droit d’hostelage.
De la famille Berland, les halles passèrent à Jean Mérichon, conseiller et maître des comptes du roi, époux de Jeanne Berland.
Rebâties en 1454, elles furent la source de nombreux procès, en raison de l’arbitraire qui régnait dans la taxation des bancs. À cette époque, la foire de la Mi-Carême durait déjà huit jours ; celle de Saint-Luc, trois jours seulement. Les halles étaient divisées en parties affectées aux merciers et aux drapiers.
Le fief des Halles passa à la famille de Montbron, par mariage avec Guyonne Mérichon, en 1466. Brûlées en partie en 1529, puis en 1572, rétablies par René Brochard en 1599 avec les droits résultant de l’établissement de deux nouvelles foires aux jours de saint Simon (28 octobre) et
