Nous avons vu, à l’article des Cordeliers, page 220, que pendant le séjour que fit le roi Philippe le Bel à Poitiers, à l’occasion de la grande affaire de la suppression des Templiers, il s’établit aux Jacobins, d’où il pouvait communiquer facilement, à l’aide d’un passage intermédiaire, avec le chef de l’Église.
Avant la dernière bourrasque politique qui balaya le monastère des Jacobins, et trois ans avant le fameux pillage protestant de 1562, ce monastère avait eu le privilége d’une émeute huguenote, à la suite de laquelle son église avait été saccagée. C’était le 27 mars 1559, le lendemain du jour de Pâques.
Le mal fut grand ; il entraîna des pertes considérables et provoqua de rigoureuses représailles, qui n’empêchèrent point le renouvellement de ces actes coupables trois ans après.
Les bâtiments, ébranlés par ces attaques successives, résistèrent pourtant encore pendant de longues années ; mais, à la fin du XVIIe siècle, il fallut songer à les reconstruire. La première pierre ne fut cependant posée que le 22 mars 1714, après avoir été bénite par l’évêque de Poitiers.
L’église, qui s’ouvrait en face de la grande porte, était vaste et élevée ; nous avons vu son autel et son retable dans la chapelle de la paroisse, à l’église cathédrale. De nombreuses stalles se développaient dans le chœur en avant de l’autel. Elles étaient occupées plusieurs fois dans l’année par les membres de l’Université en grand costume, qui venaient y célébrer leurs cérémonies et processions spéciales.
Le monastère des Jacobins était, en effet, le véritable chef-lieu de notre Université, et c’était là, dans une vaste salle qui leur était destinée, que ses membres se réunissaient quand l’exigeaient les circonstances.
À l’origine de l’Université de Poitiers, dès 1431, les premiers exercices avaient eu lieu aux Jacobins, et ce fut dans ce sanctuaire de la science que se firent aussitôt les cours de la Faculté de théologie, plus tard divisés en
