régner de fait sur la France, le grand ministre (un Poitevin) accordait l’honneur de faire trôner sa statue de marbre dans son propre palais. C’était un échange de politesses auquel, si Louis XIII y perdait quelque chose, la France a beaucoup gagné, ce nous semble.
La Société des antiquaires de l’Ouest a acheté au toisé du marbre cette œuvre d’un maître. Elle l’a arrachée du milieu des ruines que la cupidité a faites dans les lieux qui virent naître et briller Armand du Plessis, cardinal de Richelieu. Peu après cette acquisition, à laquelle nous sommes fier d’avoir attaché notre nom, un artiste de Tours nous céda la tête, qui ajoute un prix réel à ce monument vraiment historique. Cette tête avait été séparée du tronc à l’époque où l’on guillotinait, hélas ! autre chose que des statues.
129. Cette stèle représente un personnage tenant à la main un instrument que quelques antiquaires ont regardé comme un spécimen de l’ascia ;
L’ascia était, selon eux, un instrument sous la protection duquel les vivants plaçaient les tombes des morts qu’ils voulaient honorer par des soins de conservation particuliers ; sub asciâ dedicare. D’autres ont pensé que la forme de cet instrument, qui se rapprochait de celui de la croix, permettait aux premiers chrétiens d’éluder les difficultés graves qu’ils eussent éprouvées à placer leurs cendres sous la protection d’un signe illégal et proscrit.
Cette stèle provient du cimetière de Civaux (Vienne), remarquable par le grand nombre de monuments funéraires de dates fort reculées qu’il a offerts à l’étude des savants encore incertains de sa véritable origine.
8. Celle qui l’avoisine est de la même provenance. M. Albert Lenoir, consulté sur la date approximative, l’a attribuée au IVe ou au Ve siècle. Elle reproduit sans doute le costume de l’époque, le sagum.
N.B. Civaux est situé à 40 kilom. de Poitiers, sur les bords de la Vienne, en aval de Lussac-les-Châteaux. L’annaliste Bouchet (que combattent sur ce point les plus savants critiques de notre temps, lesquels fixent le
