style en raison de la parfaite conservation de l’ensemble et de la plupart des détails. Nous ne parlerons pas de la croix moderne, fort maladroitement placée au sommet du portail.
Vous remarquerez, sans doute, que, malgré sa situation à l’intérieur d’une ville fortifiée, la demeure du noble seigneur cache sous le manteau pacifique de son ornementation délicate et frêle le squelette guerrier d’une sorte de forteresse avec ses tours et ses tourelles.
Rien n’y manque, pas même le luxe d’un moucharaby qui, du sommet du corps central de l’édifice, semble protéger la porte d’entrée et les fenêtres des deux étages. L’architecture est en cela l’expression exacte de la société d’alors.
Bientôt l’idée détrônera la force matérielle. Les guerriers bardés de fer, les châteaux garnis de créneaux puissants disparaîtront : la féodalité expirante a reçu, il est vrai, du souffle chevaleresque de François Ier la vie éphémère qui l’anime encore ; mais ce n’est plus qu’une sorte de cadavre que l’on pare de fleurs, comme l’architecte de notre monument a paré son œuvre des dehors trompeurs d’une force inutile et factice.
Notre gravure exprime l’alliance que nous avons essayé de vous faire saisir, et qui mérite votre attention.
Si nous voulons visiter l’intérieur de cet établissement, où les Frères des Écoles chrétiennes tiennent leurs classes gratuites pour les enfants pauvres, il faut traverser le porche voûté qui conduit à la cour, au fond de laquelle a été percée, en 1858, la porte qui fait face à la porte d’entrée et qui en reproduit le système décoratif.
Les croisées sont du même genre que celles de la façade ; leurs pilastres sont décorés de griffons. À droite, une galerie en bois est soutenue par quatre colonnes formées d’une réunion de petites colonnes à nervures prismatiques s’enroulant autour du noyau de la colonne principale, dont elles font comme une sorte de colonne torse d’un aspect fort étrange. — Nous avons remarqué ce système de décoration dans la galerie extérieure du
