crainte d’un inconvénient advenir, il ne faut différer à faire un œuvre, « duquel on voit à l’œil le profit estre présent » ; et de fait les eaux, en s’amoncelant, débordèrent bientôt, si bien qu’elles formèrent une petite mer qui décontenança d’autant plus les assiégeants, qu’à la malice de leur jouer ce mauvais tour, les Poitevins, toujours Français d’esprit comme de cœur, ajoutaient la malice de dire — mot charmant — que « l’amirauté n’avait point de pouvoir « sur cette mer-là ».
Ce fut en vain, en effet, que l’amiral essaya de briser les pales à coups de canon ; les trous faits par les boulets étaient aussitôt bouchés par derrière avec des planches, des pierres et de la terre amoncelée ; puis bientôt, les assiégés s’étant avisés d’attacher au-devant des pales de grosses balles de laine en suspens jusqu’à l’eau, « les coups donnant contre n’avoyent d’autre effet que de « faire danser les balles ainsi pendues ». Tout cela, ajoute notre Liberge, « arresta mieux l’eau qu’auparavant, et leur osta presque toute l’espérance de « nous pouvoir priver de notre marée par artillerie. »
En examinant avec attention le pont de Rochereuil, on remarque encore les traces des coulisses dans lesquelles jouèrent les vannes de 1569.
Bientôt après, une attaque formidable fut tentée contre la porte de ville de ce côté ; mais, repoussés à trois reprises, mitraillés par le feu du château qui les prenait en flanc, les huguenots furent forcés de se retirer, et cette brillante journée influa beaucoup sur la levée du siège.
Du haut de ce glorieux témoin de la courageuse défense de nos pères, examinons le paysage qui se déroule sous nos yeux.
A droite, ce sont les Dubes ou Dunes, ces roches à pic du haut desquelles les huguenots jetaient aux fidèles catholiques l’injure et la mitraille.
Devant nous, dans l’axe de la rivière, un pont, nouvellement construit pour la voie de fer, étale ses courbes gracieuses et brillantes de jeunesse.
Sur la gauche, les restes mutilés de deux tours accu-
