les organistes les plus célèbres, au nombre des instruments de ce genre les plus beaux et les plus parfaits qui soient connus non-seulement en France, mais à l’étranger.
Si vous pouvez obtenir l’autorisation de monter dans les combles et de visiter la charpente, nous vous recommandons d’une manière spéciale la partie qui couvre les transsepts, et surtout le sanctuaire. Lors même que vous seriez architecte, vous trouveriez assurément quelque chose à gagner à cette visite, et nous vous la conseillons.
Votre curiosité doit aussi vous porter à aller voir de près, dans la grosse tour, le bourdon, qui, aux jours solennels, annonce les grandes fêtes catholiques.
Fondu en 1734 par les ordres de Monseigneur Jérôme-Louis de Foudras de Courcenay, évêque de Poitiers, ce bourdon est un des plus considérables de France. Si vous ne pouvez l’entendre sonner, vous jugerez de la rondeur du sol naturel que donnent ses volées, lorsque vous saurez que sa circonférence est de 6 mètres, que sa hauteur est d’un mètre 65 cent., que son battant a 25 c. d’épaisseur sur 82 cent. de tour, et que ce bourdon pèse près de 9 000 kilogrammes.
Avant la Révolution, cet instrument sonore jetait avec une libre expansion à la ville entière ses sons graves, prélude des plus touchantes solennités : il était bien placé pour cela, car il dominait la tour qui l’enserre aujourd’hui, de toute la hauteur d’une forte charpente revêtue d’une mince toiture en dôme qui ne formait nul obstacle aux puissantes vibrations de l’air.
En 1811, un préfet, dont il faut dire le nom, car il est digne de cet honneur, M. Mallarmé, trouva que son voisin était trop bruyant pour ses oreilles administratives, et il obtint (c’était alors le bon temps… pour les préfets), il obtint, disons-nous, la condamnation du malencontreux bourdon, lequel fut descendu à grands frais et à grand’peine dans la gaîne de pierre d’où ses sons étouffés, ne s’échappant qu’avec peine du côté
