déplorables qui ont au moins, contre le droit de propriété si vivement attaqué de nos jours, le tort politique d’offrir à des appétits sans cesse excités la leçon toujours trop bien écoutée de ce mauvais exemple : « la possession légalement tranquille du bien d’autrui ».
A partir de la grosse tour de la cathédrale, à la base de laquelle vous apercevez les traces des constructions qui y adhéraient autrefois, s’élevait encore en 1830 une clôture lourde et massive, défendue par une sorte de guichet ou poterne recouvert d’un dôme en pierre. Ce n’était pas d’un bon goût, c’était du XVIIe siècle pur sang ; mais cela avait un caractère imposant, et, au besoin, on eût pu, à l’abri de ces murailles épaisses, soutenir contre une émeute le siège devant lequel n’eût point reculé Mgr de la Roche-Posay, Evêque de Poitiers, quand il s’agissait, en 1615, de conserver à S. M. le Roi la ville épiscopale, alors dirigée par des dévouements fort douteux. Naguère, s’il eût fallu protéger la fidélité de la cité à n’importe quoi, les faibles barrières d’alors eussent été d’un très-mince secours pour l’énergie d’un Préfet, quand les tambours de Mgr de la Roche-Posay — c’est ainsi que le peuple appelait, au temps de la Fronde, le tocsin de l’église cathédrale, — eussent sonné la charge.
Église cathédrale de Saint-Pierre. — Laissons là l’Evêché-Préfecture, pour passer à quelque chose de mieux. Voici l’église cathédrale de Saint-Pierre.
C’est là que siége aujourd’hui le seul des Chapitres de Poitiers qui ait été conservé par le concordat. Avant la Révolution, il comptait environ 30 prêtres, tant dignitaires que chanoines et chapelains ou hebdomadiers. Mais ses revenus, diminués par les lourdes charges du passé et par les brèches successives qui y avaient été faites, étaient peu considérables.
Cependant, comme, malgré cette pénurie réelle, les cérémonies du culte s’y faisaient avec beaucoup de dignité, et qu’il y avait une sorte de rivalité, sur beaucoup de points, avec le Chapitre de Saint-Hilaire, le peuple
