et sa mère : c’est un duo délicieux que vous avez perdu…
— Laissons ce sujet, interrompit Gilbert; nous ne pourrions pas nous entendre. Il est un genre de plaisanteries pour lequel je me sens peu de goût.
— Pédant! » murmura Stéphane en détournant la tête, puis il ajouta en s'animant : «C’est précisément parce que je respecte la religion, que je n’aime pas à la voir travestir et parodier. Qu’un ange véritable m'apparaisse, et je suis prêt à lui rendre hommage; mais j’enrage quand je vois de grandes ailes de séraphin ajustées avec du fil blanc sur les épaules de méchants petits rustres voleurs, menteurs, lâches, serviles et fripons. Leurs airs cafards ne n'en imposent pas, je lis dans leurs veux la bassesse de leurs inclinations! et les cantiques qui ont passé sur leurs lèvres répandent dans l’air des miasmes impurs qui me suffoquent… En général, continue t-il avec une véhémence croissante d'accent qui effraya Gilbert, en général, je déteste toutes les simagrées, toutes les singeries. J’ai le malheur de de percer à Jour tous les masques, et j'ai découvert que tous les hommes se masquent, à l'exception de quelques grands personnages qui se sentent assez forts et assez redoutables pour laisser voir leur visage au public. Ceux-là sont des tyrans qui, le fouet à la main, font adorer aux autres leur laideur naturelle, et devant qui la grande mascarade se confond en révérences et en plongeons. Et telle est la société.
— Ce sont là de: paroles bien vieilles pour des jeunes lèvres, répondit tristement Gilbert. Je soup-
