Et les deux témoins s’en allèrent par les boulevards, arrêtant les passants pour leur annoncer ce duel avec une discrétion pleine de mystère.
Sa lampe allumée près du lit, évoquant dans sa veille fiévreuse tous les souvenirs de sa vie, le pauvre Très-Cuit, couché sur le dos, passa la nuit à contempler une tache au plafond, en se répétant :
— Demain, à cette heure-ci, je ne la reverrai peut-être plus !!! Maudit Public ! sans lui l’honneur n’était pas engagé !
Au point du jour, les témoins arrivèrent en habits de fête pour faire la toilette du patient, qui se disait :
— Quelle contenance tenir ?
Si je suis triste, on dira que j’ai peur ;
Si je parle, on croira que je veux m’étourdir ;
Si je suis gai, on prétendra que je pose.
Dans le fiacre, son moral avait grand besoin d’être relevé. Aussi ses témoins ne manquèrent pas à ce devoir.
