toutes sauces, surtout pour une niaiserie pareille ! Et comme il se trouvait dans le passage Jouffroy, il alla s’y poster à l’entrée.
Il arrêta le premier passant :
— Monsieur, lui dit-il, comment comprenez-vous le point d’honneur ?
C’était un commis de nouveautés, qui répondit :
— C’est de couler à la pratique une marchandise passée de mode.
Un autre lui dit :
— C’est de mourir pour son drapeau.
Puis un autre :
— C’est de payer l’échéance.
Le suivant répliqua :
— C’est de ne pas bavarder sur le compte des camarades devant les juges.
Très-Cuit, fort embarrassé, murmurait chacune de ces différentes réponses :
— Ce n’est pas là précisément mon cas. J’ai fort envie d’envoyer tout au diable !
Mais, à ce moment, il vit passer devant lui le gros général Public, dont l’œil dédaigneux le fixait d’une manière étrange.
Il poussait en même temps un « Hum ! » des plus sévères qui semblait vouloir dire :
— Quoi ! encore en vie ?
— Maudit Public ! gronda Très-Cuit, sans lui je serais à rire avec mon cousin, au lieu de paraître avoir soif de son sang… que je sais être gâtée dès l’enfance.
