Pas un duel ne pointait sans que déjà l’un des futurs combattants ne se fût dit :
— Tripotot doit s’y connaître, je le prendrai pour témoin.
Et chacun allait naïvement grossir la réputation meurtrière de Tripotot, qui ne lâchait jamais une occasion de corser sa renommée.
— Quand il t’a appelé « original », quel était son maintien ? demanda Tripotot.
— Il était assis.
— Fâcheux !!! signe de mépris, l’honneur est engagé ! Autre point très important ; quelle intonation a-t-il donnée à cette injure ?
— Aucune, il avait la bouche pleine.
— La bouche pleine !!! tu en es sûr ?
— Dame il n’avait pas la bouche pleine comme quand on dit : « j’ai la bouche pleine », mais enfin il avait la bouche pleine.
— Triste ! triste ! l’honneur est de plus en plus engagé ! impolitesse évidente et prouvant bien l’intention de l’insulte.
— Mais « original » n’a jamais été une insulte.
— C’est selon, ne t’y trompe pas. Que quelqu’un te dise : « Vous êtes un original, et je voudrais que vous vous désoriginalisassiez, » là c’est un vœu, un désir, qui n’a rien d’insolent ; mais le mot « original » dit par un homme la bouche pleine et as-
