Aussi chaque adversaire, du ton le plus sec, et en posant devant le général, dit à l’autre :
— À demain, monsieur !
À la porte du restaurant, Pas-Cuit pensait ainsi :
— Mon cousin m’a appelé « original », ce qui n’a jamais été une injure ; il ne m’en veut pas et je n’ai aucune raison de le haïr. À cause du général Public, nous nous sommes bêtement laissés aller à faire de la dignité ; mais je vais consulter Tripotot, qui a eu vingt duels ; c’est un délicat d’honneur qui arrangera l’affaire en douceur.
Tripotot, ce délicat d’honneur qui avait eu vingt duels, ne s’était jamais battu et n’avait même pas l’envie de se jamais battre.
Seulement, il avait eu la chance d’être témoin dans vingt rencontres rendues notoires par les journaux et les débats judiciaires ; et le rôle passif qu’il y avait joué avait pris, dans le souvenir confus des gens, un caractère plus crâne ; aussi disait-on de lui :
— Tripotot ? mais, attendez donc, il a eu des duels à foison : j’ai vu son nom dans plus de cinquante affaires ; méfiez-vous, c’est une fine lame.
