bien absurde, car le côté absurde est irrésistible pour le sot.
Tout ce qui est raisonnable le rend incrédule.
Tenez, un bien remarquable sot, par exemple, c’était le baron de Canicheul.
Vous lui disiez :
— Monsieur de Lesseps, en faisant faire des sondages dans la mer Rouge, en a retiré un fusil à vent.
— Quoi d’étonnant ? vous répondait-il, Pharaon n’a-t-il pas été englouti là avec armes et bagages ? Ce fusil à vent vous prouve lui-même qu’il date d’une époque antérieure à l’invention de la poudre.
Si vous ajoutiez :
— On dit que dans le Midi, à la suite d’un grand orage, tous les melons qui étaient en couches ont avorté.
— C’est la suite bien naturelle d’une forte émotion ; pareille chose est arrivée à madame la baronne en 1839, répliquait-il.
Mais si vous poursuiviez :
— Au Cirque, j’ai vu un homme se faire enfermer dans une cage entourée d’un feu ardent.
Aussitôt, il vous coupait la parole par un :
— Vous mentez ! Est-ce que la chose est possible ? Me prenez-vous pour un imbécile ?
Avouez donc que ce baron de Canicheul peut devenir une belle trompette pour tout ce que lui débitera votre ennemi inconnu.
Or, le baron avait une fille à marier.
