Son imagination avait créé une divinité et, nouveau Pygmalion, il se mit à adorer son idole en fermant obstinément les yeux à la repoussante réalité.
— Mais elle boite épouvantablement, lui disais-je.
— Comme Mlle de La Vallière.
— Elle est bossue.
— Bossue ! Où avez-vous vu cela ?
— Dans son dos.
— Elle a un petit air penché, voilà tout.
— Elle est borgne, vous ne pouvez le nier.
— Marie-Antoinette avait aussi perdu un œil dans son cachot et, cependant, elle n’en était que plus touchante sur la fatale charrette.
— Avez-vous donc oublié votre belle maîtresse à laquelle vous avez juré un amour éternel ?
— Ah ! dame ! Si elle était là… Mais, sapristi ! qu’on s’embête sur ce vaisseau plus triste qu’un séminaire !
Pendant quelques jours encore, il supporta assez bien ce genre de disette particulière que lui imposait la vie de bord ; mais la longueur du voyage fit sortir du fond de la cale un second aide du marmiton, également impatient, qui jeta aussi sur la mégère un œil de convoitise amoureuse. C’était, pareillement, un monstre sale et puant qui allait bien de pair avec la femme ; les deux faisaient le couple.
La vue de ce rival exaspéra le jeune homme.
