Sur la table, il vit tous les produits falsifiés.
La saine tradition du rôti abandonnée.
Venaient les ragoûts et les sauces.
Un cortège de médecins les suivait.
Alors, il s’écria :
— La cuisine s’en va ! Suivons-là.
Il prit la rampe de l’escalier et descendit.
À moitié route, il s’arrêta pour voir une dernière fois le ciel.
Un petit nuage lui fit craindre la pluie pour le soir.
Il retira sa veste des dimanches et remonta prendre son sarreau.
Arrivé sur la place, il chercha des yeux le bourreau, son seul ami…
Ce dernier s’éloignait.
Faute d’ouvrage et chargé d’une nombreuse famille, le pauvre homme allait au Mont-de-Piété engager la croix de sa mère et la bannière de son père. — Car, en ce temps-là, croix et la bannière marchaient encore ensemble.
En reconnaissant Alfred :
— Je désespérais presque, lui dit-il avec un doux sourire.
