Mais elle continuait :
— Car on dit que la corde de pendu porte bonheur dans le choix d’un mari.
Sa dernière illusion était éteinte et, comme la rage l’étouffait, il gagna la lucarne pour respirer l’air.
La nature était en fête.
Sous le lumineux éclat d’un resplendissant soleil, la potence paraissait svelte et coquette.
Une fauvette gazouillait, joyeuse, en se balançant mollement sur la corde fraîchement savonnée.
Ce gibet avec une certaine tournure d’escarpolette.
Ça donnait appétit.
Au pied se tenait un homme qui, la main placée en visière sur les yeux, regardait au loin la route d’Épernay à Paris, qui s’allongeait à l’horizon comme un ruban d’argent.
C’était le bourreau qui attendait toujours son client.
Cette vue leur rafraîchit le cœur.
— Au moins, celui-là s’intéresse à moi, pensa Alfred ; je ne suis donc pas seul en ce monde !
Puis il ajouta :
— Il a étudié à Paris. En dix secondes, il m’expédierait !
(De tout temps, Paris a exercé un certain prestige en province.)
