du clocher, s’en empare, grimpe l’escalier et s’installe au-dessus de la voûte de l’église.
Personne ne devait venir le trouver là.
Comme Robinson Crusoé allant au vaisseau, Alfred, chaque nuit, partait, dans l’ombre, aux provisions. — Vivres, linge, meubles et quelques bons livres ; en cinq voyages il compléta son ménage.
Puis, tout à fait établi, il se dit :
— Maintenant, je puis vivre heureux jusqu’à la vieillesse la plus avancée.
Le premier jour, il avait regardé par une lucarne.
Sur la place, il avait vu la potence qui semblait lui tendre les bras.
— Pouah ! dit-il, ça lève le cœur !
C’était une charpente humide, sombre, d’un aspect hideux — du moins, elle lui parut telle — car il pleuvait, le ciel était noir ; un de ces temps durant lesquels on n’a de goût pour rien.
— Plutôt mourir qu’être pendu ! ajouta-t-il.
Et il referma la fenêtre.
D’abord, tout alla bien.
Il mit ses petites affaires en ordre.
