te tiendrai comme il faut. N’oublies pas de descendre dans une quinzaine de jours. Bonsoir mon cousin !
En disant cela, François avait pris brusquement congé du jeune avocat, qui ne fut point médiocrement surpris de lui trouver tout-à-coup un air aussi dégagé.
— Allons, se dit-il, il faut que le cousin soit un homme de génie. On ne dirait pas cela à le voir vendre de l’avoine au minot pour M. Wagnaër.
À la rigueur, il n’y avait rien de bien repréhensible dans le projet qu’ils venaient de former tous deux ; il ne s’agissait que de trafiquer de l’avenir d’une jeune fille à son inçu ; et c’est ce qui se pratique depuis longtemps dans les sociétés les plus civilisées. Cependant Henri Voisin prévoyait qu’il n’hésiterait devant aucune injustice, qu’il ne reculerait devant aucune intrigue, qu’il se soumettrait à tout pour s’assurer une position, dont il avait calculé d’avance tous les avantages ; et persuadé que François, une fois intéressé dans l’affaire, ne serait guère plus scrupuleux que lui-même, il éprouvait déjà pour son parent ce sentiment de défiance, et presque d’aversion, que l’on éprouve toujours instinctivement pour un complice. Une chose le préoccupait par-dessus toutes ; c’était de savoir si Charles Guérin avait de son côté quelques prétentions sur les beaux yeux et sur la dot de la jeune héritière. Tout le portait à croire qu’il en était ainsi. On a rarement vu un écolier de seize ans passer ses vacances dans une belle campagne, à quelques pas d’une jolie fille, qu’il ne voit qu’à la dérobée, ne pas devenir amoureux de cette jeune fille, ne pas rêver à elle par le premier clair de lune venu, et ne pas composer des vers en son honneur. Sans être beaucoup romanesque lui-même, notre spéculateur avait tenu compte de toutes ces circonstances ; et l’ordre sorti de l’étude de M. Dumont, qui lui fut remis quelques jours plus tard, avec la fatale variante, que l’on connait déjà, confirma des soupçons qui n’étaient cependant
